Солнечные бури могут легко вывести из строя спутники. Сотрудники Starlink убедились в этом на собственном горьком опыте в феврале 2022 года.

29 января 2022 года Солнце испустило вспышку класса M 1.1. Также произошел выброс корональной массы. Материал прибыл на Землю несколько дней спустя. 3 февраля Starlink запустила группу из 49 спутников на высоту всего 209 километров над поверхностью Земли. Они проработали недолго, и теперь стало известно почему.

Группа исследователей из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА и Католического университета Америки изучили особенности этого шторма. Их анализ выявил массу плазмы, которая воздействовала на магнитосферу нашей планеты. Фактическим событием был гало-корональный выброс массы из активной области в северо-восточном квадранте Солнца.

Материал распространялся со скоростью около 690 километров в секунду в виде ударного магнитного облака. По мере своего движения оно расширялось. В итоге облако врезалось в магнитосферу Земли, вызвав геомагнитную бурю.

Одним из побочных эффектов космической погоды, который может повлиять на спутники, является потепление в области термосферы. Плотность верхних слоев атмосферы увеличивается за короткий промежуток времени. Более плотная атмосфера вызывает явление, называемое «атмосферным сопротивлением».

Недавно запущенные станции Starlink начали испытывать атмосферное сопротивление, что привело к их дезориентации и сгоранию. Этого можно было бы избежать, если бы компания отложила свой запуск из-за сохраняющейся угрозы.

Солнце постоянно посылает потоки заряженных частиц. Потоки различаются по плотности, скорости и температуре. Иногда Солнце также извергает облака плазмы в результате выброса корональной массы. Периодически оно также испускает солнечные вспышки. Весь материал, который оно теряет, уносится солнечным ветром.