29 декабря 1911 года, в след за победой Синьхайской революции, Сунь Ятсен был избран временным президентом Китайской Республики.

Сунь Ятсен был временным президентом лишь до марта 1912 года, когда, согласно договору в Ханькоу, президентом Китая стал Юань Шикай. Из-за репрессий Бэйянской власти, Сунь Ятсен был вынужден бежать в Японию, а в 1921 году он захватит власть в Гуанчжоу и станет главой южного кантонского правительства.
Большую часть своего "правления" Сунь Ятсен пытался объединить Китай, однако удастся это лишь его преемнику - Чану Кайши.
Сегодня Сунь Ятсен почитается как на Тайване, так и на материке, как осободитель китайцев от империи Цин.
Получил посмертный постоянный титул "Отец Нации" (Гофу 国父).