Потенциально опасными объектами считаются все астероиды, которые могут в обозримом будущем приблизиться к Земле на расстояние меньше чем в 7,5 млн км от нашей Земли и чей поперечный размер превышает 100 метров(считается, что объекты меньшего размеры сгорят в атмосфере Земли при столкновении). Такие астероиды нанесли бы планете опустошительный ущерб, упав на нее.
В данный момент в списках Международного астрономического союза числятся около 1600 потенциально опасных астероидов. Это не означает, что все они непременно рухнут на Землю, но теоретически у них есть такая возможность. Конечно, в этом списке числятся те астероиды, которые мы знаем. Полученная в 2011 году с помощью телескопа WISE(NASA) оценка - около 4900 опасных астероидов(но их еще предстоит открыть). Нельзя сказать, что опасность очень велика, но стоит помнить: астероиды, достаточно крупные для причинения серьезного ущерба(особенно в густонаселенных регионах) падают на Землю раз 200-300 лет.
На пикче обозначены орбиты 1572 потенциально опасных астероидов.